Armored Trooper Votoms : Alone AgainWhy do you stare at me ?Si le quelque peu timoré
Phantom Chapter se posait en requiem chronologique de la saga,
Alone Again lui, paru en 2011, marque théoriquement l'adieu réel au personnage de Chirico Cuvie. Pour la seconde fois, l'émotion est donc au rendez-vous, d'autant plus que cet opus concentre en moins de quarante-cinq minutes peu ou prou toutes les thématiques usuelles de
Votoms – guerre perpétuelle, mystique diffuse et chaînes de la destinée. Sur plusieurs points, l'exécution est imparfaite ; dix minutes supplémentaires n'auraient pas été de refus, Ryousuke Takahashi ayant admis avoir dû effectuer des coupes drastiques dans son light-novel pour que l'histoire puisse tenir dans cet intervalle - par exemple le général à la tête des Black Lightning apparaissait dans la version papier. Il faut dire que le contenu n'est pas avare en choses à régler : non seulement cet épisode dispose de son propre méchant à éliminer, mais en prime Chirico y recroise ses amis pour la première fois en trente-deux ans, lesquels ont désormais une toute autre situation sociale et une kyrielle d'enfants plus ou moins impliqués dans le récit, sans parler de Teitania qui a toujours à coeur de retrouver l'Intouchable. Cependant, ceux qui avaient aimé l'ambiance sombre et pesante de
Shining Heresy et qui avaient jugé
Phantom Chapter mou du genou devraient apprécier le ton grave et l'action explosive de ce segment là. La solitude de Chirico est particulièrement bien rendue et de nombreuses scènes sonnent incroyablement juste, à l'instar de Coconna se cachant derrière sa fille pour ne pas que Chirico voie les trois décennies ayant affecté son visage – toute la soi-disant déshumanité de Takahashi démontée en cinq secondes par une entrée qu'aucun autre réalisateur de l'industrie n'aurait pu concevoir. Pour ma part je suis donc satisfait du titre, fort et mélancolique, quand bien même sais-je indubitablement que
Alone Again aurait pu atteindre des sommets animé par d'autres et avec un format plus permissif - il y avait assez de matériel pour en faire un film complet, riche et équilibré, mais hélas personne pour y mettre les deniers. Résultat, on passe à quelques dizaines de milliers de dollars près d'un anime fantastique.
Les personnages sont une nouvelle fois attachants et profonds, malgré leur temps d'antenne très limité. Vanilla en particulier, partagé entre son amitié sincère pour Chirico et le devoir de protéger sa famille, est assez touchant. Il eut été beaucoup plus simple de le ramener à sa dimension
sidekick et de le faire bondir de joie lors de ses retrouvailles avec Chirico, mais beaucoup plus simple n'est pas Takahashi, et l'on perçoit son sentiment mi-figue mi-raisin et sa crainte de voir Chirico, sorti de nulle part après un laps de trente-deux ans, démolir indirectement sa nouvelle donne et sa tranquillité. La scène durant laquelle Vanilla choisit finalement d'épauler Chirico avec son petit fusil de chasse ridicule, reconvoquant son enthousiasme de jeunesse, est très émouvante pour peu que l'on comprenne un petit peu ce qui lui traverse l'esprit durant
Alone Again. Teitania bénéficie pour sa part de l'un des meilleurs rapports traitement/nombre de répliques jamais enregistrés. Malgré qu'elle ne fasse irruption qu'une poignée de minutes au début et à la fin de l'histoire, et que Chirico ne lui adresse pas une seule fois la parole, on sort de l'OVA avec l'impression d'avoir presque tout dit sur cette super-guerrière sensible. La fin de
Alone Again est évidemment un grand moment, et ce à l'échelle de tout
Votoms : d'un lyrisme romantique inhabituel pour la franchise, mais avec une classe réellement princière, la conclusion tutoie de nouveau l'idée de perfection.
On ne s'éternisera pas encore sur l'animation un peu statique et la 3D parfois légère du segment, conduisant à une poignée de plans de mauvais goût ; inutile d'accabler The Answer Studio qui se bat avec les trois sous alloués par les ânes de SUNRISE. Additionnellement, même des CGs tout juste corrects tels que ceux de
Alone Again ont un mal de chien à ruiner l'inventivité des combats à la fois spectaculaires et pourtant si fondamentalement real robot de Takahashi : les ATs explosent sous du C-4, se mangent des avions gros porteurs sur la gueule, se servent d'autres ATs comme boucliers... du pur
Votoms sans colorant ni conservateur, un authentique régal méchaphile, de ceux que Yoshiyuki Tomino n'a jamais su nous offrir avec tous les moyens et relais pour le faire. On s'étonne néanmoins que l'équipe des CGs ait à ce point loupé l'effet du rebond du fusil mitrailleur dans la seconde moitié de l'anime...
Passage par le grand écran oblige, l'OVA a aussi opté pour une bande-son plus musclée et dramatique, à base de guitares électriques et de (fausses) cordes, reconvoquant à cette fin Yasuaki Maejima de
Pailsen Files, en plus d'insérer ici et là quelques pistes issues de la série originale. Le résultat dans l'ensemble se montre décent, surtout lors du bouquet final, même si le point d'orgue demeure évidemment l'immortel
Itsumo Anata Ga, proposé ici dans sa version 2011 et illustré par de magnifiques croquis de Teitania signés de la main du designer Norio Shioyama en personne.
Probablement le meilleur opus sorti de chez The Answer Studio,
Alone Again joue dans la cour des grands, parvenant à exister pour lui-même tout en enrichissant à la fois
Shining Heresy et
Phantom Chapter qui l'entourent.
Rendez-vous en 2013, lors du trentième anniversaire de la franchise, pour savoir si le dernier Red Shoulder a bel et bien tiré sa révérence... ou si à circonstances exceptionnelles, un one-shot situé entre l'arc Quent et Big Battle est encore envisageable. L'animation de robots ne sera plus jamais la même sans Chirico Cuvie.
Zêta Amrith a écrit:Ventes Votoms Festival :
Armored Trooper Votoms : Case;IRVINE > 1102 (BR)
Armored Trooperoid : Votoms Finder > 1044 (BR)
Armored Trooper Votoms : Alone Again > 2186 (BR) + 1700 (DVD)