C'est tout du moins ce que l'écrivain français Frédéric DARD avait indiqué dans son recueil Réflexions sur les gens de chez nous et d'ailleurs édité en 1999, un an avant sa mort. A croire que l'esprit insufflé dans le manga de Yuji SHIOZAKI (塩崎雄二) s'était déjà répandu à travers la planète.

Né en 1967, le mangaka entra dans l'univers professionnel du manga en remportant un concours organisé par la Shūeisha (集英社) qui lui ouvrit les portes du magazine Young Jump (ヤングジャンプ). Se retrouvant par la suite cantonné dans les pages du Business Jump (ビジネスジャンプ) et ne voyant la popularité venir, il quitta son éditeur et eut une idée lumineuse : reprendre Sānguó yǎnyì, l'Histoire des Trois Royaumes de Luo GUANZHONG (羅貫中) en subsituant aux héros masculins des héroïnes... tant qu'à faire plantureuses. Ikki Tousen (一騎当千) était né. L'éditeur Wani Books (ワニブックス) lui offrit de paraître dans les pages du Comic GUM en 2000. Ce fut le début d'une véritable saga qui finit par lui ouvrir d'autres portes que celles des vestiaires.

Ikkitousen sut se faire apprécier de part le monde. Il faut dire qu'il poussa le fanservice dans ses derniers retranchements en matière vestimentaire. Mais interrogé à ce sujet, le mangaka exécutera une magnifique pirouette. En définitive, le but principal du manga n'était peut-être pas là mais c'est bien ce que l'on en retient.

Nous voici donc en 2003, le studio J.C.Staff mené par un Takashi WATANABE (渡部高志) très en forme - et en sous-alimentation de Slayers - propose au public ce mercredi 30 juillet sur la chaîne AT-X le résultat d'une adaptation rondement menée. Avec 13 épisodes, l'anime parvient à se faire un nom. L'adaptation du scénario est confiée à Takao YOSHIOKA (吉岡 たかを), abonné au genre allant de Sekirei à Elfen Lied. Quant à l'animation, si celle-ci est principalement surveillée par Takashi WADA (和田崇), c'est Masaki NAKAYAMA (中矢雅樹) qui se voit chargé de l'animation des scènes d'action - comprendre « les scènes où les vêtements sont pulvérisés »... sous-vêtements compris.

Mais ceci sera bientôt du passé. La société productrice Genco (ジェンコ) - filiale d'Imagica Robot Holdings (イマジカ・ロボットホールディングス) flirtant elle-même avec le groupe télévisuel Fuji Media (フジ・メディア) - remit le couvert en 2007 avec Ikki Tousen Dragon Destiny (一騎当千 Dragon Destiny) qui fut diffusé le lundi de février à mai sur AT-X (productrice du programme). Cette nouvelle série de 12 épisodes vit l'arrivée du studio Arms (アームス) à la production en remplacement de J.C Staff. Pour celles et ceux qui l'ignorent, le studio Arms est un studio né en 1996 mais qui - à force de verser dans les productions adultes (La Blue Girl par exemple qui vous évitera de vous contenter d'un Bible Black) - a finit par faire table rase du passé (le studio n'aurait rien produit avant 2004 selon son site officiel) pour se concentrer sur des productions plus accessibles : Mezzo, Elfen Lied, Girl's High, Ikkitousen...

Bref, la série s'était trouvée un nouveau réalisateur en la personne de Koichi OHATA (大畑晃一), auteur de MD Geist et responsable de Bakuretsu Tenshi chez Gonzo. Exit également le chara-design de Shinya HASEGAWA (長谷川眞也). Arms oblige, la série accueillit Rin Shin (りんしん). Le réalisateur s'appuya dans un premier temps sur Takao YOSHIOKA (吉岡たかを), scénariste de la première version de JC Staff, pour structurer la série avant que Masanao AKAHOSHI (赤星政尚) - vu sur Viper's Creed cette année - ne vienne remplir ce rôle.

L'année 2008 n'échappa pas à la règle et la série Ikki Tousen Great Guardians (一騎当千 Great Guardians) débarqua le mercredi matin de juillet à août toujours sur AT-X. Cette troisième série ne serait naturellement pas la dernière et l'on mit en avant notamment la participation de l'animateur Nozomu ABE (阿部望), présent depuis Dragon Destiny.

Quoi qu'il en soit, les 12 épisodes de 2008 seront bientôt remplacés par d'autres grâce à Ikkitousen Xtreme Xecutor (一騎当千Xtrem Xecutor). Après GG et DD, XX mettra la barre encore plus haut, accueillant au passage un nouveau personnage auquel Aya ENDO (遠藤綾) prettra sa voix. Ce dernier sera l'alter ego féminin de Ma Chao, puissant cavalier figurant dans l'Histoire des Trois Royaumes. Cette fois-ci, le réalisateur se verra entourré d'une équipe de trois scénaristes (bien loin des emplois fictifs de la Mairie de Paris, espérons-le). Il faut dire que Great Guardians avait vu son dernier épisode écrit par le réalisateur et le scénariste de la série. Ici, on trouve Ryunosuke KINGETSU (金月龍之介) et Toshimitsu TAKEUCHI (竹内利光), ayant collaboré à Kage Kara Mamoru!, et Masaya HONDA (本田雅也), ayant officié sur le You're Under Arrest: Full Throttle de Koichi OHATA.

La nouveauté viendra peut-être de l'animation cette fois-ci confiée à TNK (ティー・エヌ・ケー). Les responsables de l'animation de Hand Maid May poursuivront le travail du studio Arms qui collaborera naturellement au projet. La direction de l'animation passera de Rin Shin à Junji GOTO (ごとうじゅんじ) de chez TNK que l'on a vu entre autres sur School Days tandis que Ryo TANAKA (田中良), s'occupera des scènes de désintégration vestimentaire.

Notons également que la direction artistique passera de Shigemi IKEDA (池田繁美) à Jirou KOUNO (河野次郎) au sein du studio Image Room Zero (イメージルーム ジロー).

Un DVD spécial intitulé Ikkitousen: Xtreme Xecutor Volume 0 Mochiron Misechau Mushūsei Da yo! (一騎当千XTREME XECUTOR 零巻 もちろん魅せちゃう♥無修正だよ限定版) sera proposé à la 77ème édition du Comic Market fin décembre.

Le manga quant à lui poursuit son petit bonhomme de chemin avec un 16ème volume relié paru en septembre dernier. En France, les deux premières séries sont disponibles chez Kaze et Game One a eut l'agréable idée de proposer la série en septembre.

Equipe du projet :
Oeuvre originale : Yuji SHIOZAKI (塩崎雄二)
Réalisation & structure scénaristique : Koichi OHATA (大畑晃一)
Scénario : Ryunosuke KINGETSU (金月龍之介), Toshimitsu TAKEUCHI (竹内利光), Masaya HONDA (本田雅也)
Chara-design : Rinshin (りんしん)
Chara-design & direction de l'animation : Junji GOTO (ごとうじゅんじ)
Direction de l'animation des scènes d'action : Ryo TANAKA (田中良)
Producteur : Kenji MIYAWAKI (宮脇謙史)
Direction artistique : Jirou KOUNO (河野次郎) ; Image Room Zero (イメージルーム ジロー)
Couleurs : Keiko KAI (甲斐けいこ), studio Easter (スタジオ・イースター)
Direction de la photographie : Shoichi KOMURO (小室正一) , Falcon (ファルコン)
Montage : Jun TAGUMA (たぐまじゅん)
Supervision du son : Katsunori SHIMIZU (清水勝則)
Production du son : Sack Promotion (ザック・プロモーション)
Musique : Yasuharu TAKANASHI (高梨康治)
Production de la musique : Media Factory (メディアファクトリー)
Production : GENCO
Production de l'animation : TNK (ティー・エヌ・ケー)
Collaboration à la production : Arms (アームス)

Site officiel : Ikkitousen Xtreme Xecutor (jp)

Sources :
ANN [Ikkitousen's New TV Anime, Xtreme Xecutor, Confirmed] (en)
Hobby Search (jp)
2ch (jp)

Informations complémentaires :
Wikipedia [Ikkitousen (en) / Yuji SHIOZAKI] (jp)
Interview de Yuji SHIOZAKI sur Total Manga (fr)

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