Le vendredi 20 novembre s'est tenu la convention Animation Asia Conference (AAC) au Suntec Singapour, proposant un panel d'invités tels que le réalisateur Mamoru HOSODA (細田守) ou encore le PDG de la célèbre maison d'édition Kadokawa Tsuguhiko KADOKAWA (角川歴彦). On pouvait notamment assister à une conférence regroupant le président du studio Production I.G (プロダクションIG), Mitsuhisa ISHIKAWA (石川光久) secondé par la vice-présidente des bureaux californiens de Production I.G USA (プロダクション I.G USA) Makiko TERASHIMA (寺島真樹子), le réalisateur Atsushi TAKEUCHI (竹内敦志) et le président du studio Storm Lion, Edmund SHERN. Celle-ci présentait la collaboration entre le studio japonais et le studio singapourien prenant la forme d'un long métrage d'animation intégralement réalisé en 3D : Titan Rain.

« Je ne peux imaginer meilleurs partenaires que Production IG pour un projet aussi révolutionnaire qui surpassera tant les standards techniques que créatifs des films d'animation CG » a déclaré le responsable de Storm Lion. Comme pour lui faire écho - All is full of love dit la chanson - le président Mitsuhisa ISHIKAWA aura renchéri : « Nous sommes persuadés que Storm Lion apportera une touche plus internationale à cette collaboration et nous aidera à donner à cet anime une qualité unique qui conquérra un nouveau public de part le monde. »

C'est une collaboration que l'on nous dit espérée depuis de longtemps et qui sera notamment coordonnée par les bureaux américains de Production I.G. Profitons-en pour nous y intéresser de plus près. Le studio japonais est implanté aux Etats-Unis depuis mai 1997 sur le Ventura Boulevard. L'équipe y est notamment composée de Yasuhisa KAZAMA (風間康久) remplaçant depuis 2006 Satoshi KANUMA - passé chez Kadokawa Pictures et qui avait auparavant oeuvré chez Bandai. Bref, le département est constitué de producteurs collaborant autant avec les sociétés américaines mais aussi avec les sociétés japonaises - on se souviendra par exemple du projet d'adaptation en prise de vue réelle de Ghost in the Shell négocié par le studio IG pour le compte de Kodansha. Le tout est donc piloté par Makiko TERASHIMA, ou plutôt Maki TERASHIMA-FURATA qui aura connu une enfance très internationale. Du fait du travail de son père, elle vécut en Iran entre l'âge de 5 et 7 ans pour rejoindre Houston dans le Texas de 11 à 16 ans avant de gagner Los Angeles où elle entra à l'Université de Californie à Santa Barbara. Entraînée par sa soeur aînée, et encouragée par ses parents, elle trouva un emploi au Japon. Ce fut pour elle un véritable choc des cultures et elle dût s'habituer à ce mode de vie comme le ferait une étrangère. Pis encore, on ne lui confiait que des tâches de secrétaire - une femme devant lutter pour obtenir la reconnaissance dans une société dirigée par des hommes. Les prix pratiqués au Japon la forcèrent à trouver des compléments à travers des jobs à temps partiels, devenant par exemple interprète. En 1997, elle eut vent du projet d'internationalisation du studio Production I.G. Lors d'un entretien téléphonique, elle répondit honnêtement à la question de Mitsuhisa ISHIKAWA concernant son intérêt pour l'animation japonaise : autant dire que ce n'était pas sa passion. Pour autant, elle visita Los Angeles avec ce dernier et obtint la place tant convoitée. Elle géra des projets dimensionnés pour le marché américain tels qu'IGPX et ses bureaux aujourd'hui seront en première ligne pour défendre la franchise internationale du projet Titan Rain.

Parlons maintenant un peu du studio Storm Lion (site). Les studios japonais cherchent depuis longtemps des partenaires de production dans l'Asie du Sud-Est afin de se soustraire au marché sud-coréen devenu moins compétitif. C'est ainsi que des studios ont commencé a émerger aux yeux des producteurs nippons, révélant des opportunités d'expansion face à un marché local en perte de vitesse (on se souviendra du rachat de Goldsky par GDH). C'est en janvier 2009 que la société a débuté son activité avec le créatif Edmund SHERN, l'avocat Benjamin ANG et l'ancien manager de Yahoo! Singapour Gavin HALL. Pour cette première année, le président de la jeune société est parvenu à vendre son projet Freedom Formula notamment pour un remake hollywoodien. Avec l'acquisition à hauteur de 20% de l'éditeur californien Radical Publishing, devançant le londonien Intandem Films et ses 10% de parts, le studio singapourien a obtenu le soutien d'un pôle de publication américain pour diffuser ses bandes dessinées en provenance de Singapour. Le studio est également représenté par l'agence Endeavor et son réseau non négligeable à Hollywood. Du côté du Japon, la société a été amené à travailler - en tant que producteur - avec MADHOUSE et Dynamo Pictures pour le film Yona Yona Penguin qui sortira en décembre prochain dans les salles de l'archipel.

Pour mener le projet Titan Rain, le studio Production I.G a positionné le réalisateur Atsushi TAKEUCHI (竹内敦志). Ce dernier a récemment participé au film Sky Crawlers (スカイ・クロラ) de Mamoru OSHII (押井守), en signant notamment des storyboards. Mais l'atout d'Atsushi TAKEUCHI sur ce projet international est sa participation à la série animée en 3DCG Clone Wars de la célèbre franchise de Georges LUCAS. Il est ainsi le seul réalisateur nippon à avoir pu signer un des épisodes. Le mecha-designer de Ghost in the Shell et IGPX se voit ainsi confier son premier long métrage.

« De nos jours, afin de survivre dans notre société complexe, la race humaine doit être forte. [..] La confrontation à la dure réalité de la vie sera l'un des thèmes majeurs de ce projet et je suis véritablement impatient de montrer cela sous la forme d'un anime au monde entier. » a ainsi dévoilé le réalisateur.

Du côté de l'histoire, on n'a guère plus d'indice. Y aura-t-il un rapport avec l'attaque des réseaux informatiques américains - vraisemblablement depuis la Chine - en 2003 ? On en doute. On sait néanmoins que le PDG de Storm Lion et Tow UBUKATA (冲方丁) seront à l'écriture. Si le nom d'UBUKATA semble familier c'est tout bonnement parce que l'écrivain a collaboré avec le studio de Mitsuhisa ISHIKAWA depuis un moment. L'auteur de Mardock Scramble - qui connut une tentative d'adaptation ratée chez Gonzo - collabora au départ avec le studio Xebec sur Sōkyū no Fafner dont on lui confia l'écriture du roman chez Mediaworks. Pour rappel Xebec est une filiale de Production I.G qui était à la base destinée à supporter l'activité de production des animés direct-to-video. Toujours est-il que l'auteur vit sa série Le Chevalier d'Eon adaptée par le studio nippon et y participa activement pour la phase d'élaboration de la structure scénaristique. Il récidiva sur le projet d'adaptation de Heroic Age, en signant chez Xebec quelques scénarii dont les épisodes d'ouverture et de fermeture. On notera que l'écrivain a vécut 6 ans durant son enfance à Singapour, de quoi créer des liens avec le co-scénariste.

« J'espère apporter quelque chose d'unique à la nouvelle génération de fans d'anime tout en puisant dans les références passées de la Science Fiction. » aura déclaré le scénariste japonais.

Concernant le design de Titan Rain, on ne pourra manquer la participation de Takashi OKAZAKI (岡崎能士) pour la création des personnages avec une première affiche dévoilée lors de l'AAC 2009. Le mangaka - et plus généralement graphiste ou designer - a connu la popularité internationale avec Afrosamurai, projet porté par feu GDH décrochant pour cela une nomination aux Primetime Emmy Awards.

Enfin, pour mettre le tout en musique, on trouvera Bear McCREARY, compositeur de Battlestar Galactica ainsi que des Chroniques de Sarah Connor.

Le projet débutera pour sa part en 2010 en vue d'une sortie internationale début 2012.

Equipe du projet :
Réalisation : Atsushi TAKEUCHI (竹内敦志)
Scénario : Tow UBUKATA (冲方丁), Edmund SHERN
Chara-design : Takashi OKAZAKI (岡崎能士)
Musique : Bear McCREARY
Production de l'animation : Production I.G, Storm Lion

Sources :
Anime!² (jp)
Anime News Network [Storm Lion and Production I.G Unveil “Titan Rain” - A New International Animated Feature Film Project] (jp)
Animax (jp)

Informations complémentaires :
Wikipedia [Tow UBUKATA (en)] (jp)
Lighthouse (jp)

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