Le mois dernier, la société de production Aniplex (アニプレックス) dévoilait un nouveau projet intitulé So-Ra-No-Wo-To (ソ・ラ・ノ・ヲ・ト) mais n'en livrait qu'une illustration, bien que celle-ci donnait une idée du chara-design original. C'est à l'artiste Mel KISHIDA (岸田メル) que l'on doit le design de cette production. Cet artiste talentueux a illustré plusieurs romans comme Shinigami Hime no Saikon (死神姫の再婚), la série Kamisama no Memo-chou (神様のメモ帳) de Hikaru SUGII (杉井光) ou encore Paracelsus no Musume (パラケルススの娘) de Yuu GODAI (五代ゆう). Il est surtout connu pour être l'illustrateur et auteur du chara-design du jeu vidéo Atelier Rorona ~ Arland no Renkinjutsushi ~ (ロロナのアトリエ　～アーランドの錬金術士～) du studio Gust (ガスト) sorti en le 25 juin dernier sur Playstation 3, RPG qui a connu un joli succès au Japon.

La récente mise à jour du site a dévoilé de nouvelles informations, notamment sur l'équipe du projet tout en proposant une bande-annonce longue de 2 minutes 18.

Le 30 juillet dernier, le président Masayuki SHIMADA (島田昌幸) de la chaîne TV Tokyo avait annoncé lors d'une conférence que la chaîne était en pleine collaboration via son nouveau département établi en avril dernier conjointement avec Aniplex pour un projet intitulé Anime no Chikara (アニメノチカラ - littéralement "La puissance de l'anime"), qui encourage les intrépides créateurs à créer des histoires originales dans le but de les animer. Le premier projet s'est révélé être So-Ra-No-Wo-To et l'on en attend le résultat au mois de janvier de l'année prochaine.  Mené par le producteur Kouichirou NATSUME (夏目公一朗) de TV Tokyo et le responsable de la division anime de TV Tokyo Akihiko TAMURA (田村明彦), le projet fut défendu le 11 août devant la presse. Selon ce dernier, l'animation ne serait certes jamais arrivé là où elle est sans le manga mais pour autant, de nombreux succès se sont constitué sur des histoires originales. Ainsi, créer une idée original est un challenge pour une équipe de créatif mais également pour l'industrie tout entière.

Ainsi, c'était ici la commune de Cuenca en Espagne que le réalisateur Mamoru KANBE (神戸守) vit dans un reportage  qui lui donna l'idée de la série tournant autour d'une forteresse similaire à cette ville médiévale espagnole déclarée Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO. On notera dans les noms de l'équipe du projet un clin d'oeil du réalisateur à la chaîne d'hôtels Paradores qui dispose d'une installation au sein de la ville (ancien couvent de San Pablo, voir) et qui fut la destination de l'équipe qui se rendit dans la ville en mars dernier afin de composer l'univers à grand renfort de photographies (participaient au voyage le réalisateur, le scénariste, le directeur artistique et le responsable du setting).

C'est le studio A-1 Pictures de Hideo KATSUMATA (勝股英夫) qui se chargera de la production de l'anime avec aux commandes, le réalisateur et fondateur du studio GaRan (スタジオ伽藍) en 1997 après avoir avait fait ses débuts avec l'OAV Ninja Ryukenden (忍者龍剣伝) en 1991. Il avait réalisé de nombreuses séries comme Nana Toshi Monogatari (七都市物語) en 1994 ou encore Cosmic Baton Girl Comet-san (Cosmic Baton Girl コメットさん☆) lorsqu'il rejoignit un nouveau studio nommé Synergy Japan (シナジージャパン). Néanmoins, il reste plus connu du grand public via son travail sur Elfen Lied (エルフェンリート), série de 13 épisodes du studio ARMS qui adapta le manga de Lynn OKAMOTO (岡本倫). Sa dernière réalisation en date fut Denpa teki na Kanojo (電波的な彼女) de Kentarō KATAYAMA (片山憲太郎). C'est par ailleurs sur cette série d'OVA que le scénariste Hiroyuki YOSHINO (吉野弘幸) avait oeuvré dernièrement. Ce dernier s'occupera de la structure scénaristique de So-Ra-No-Wo-To. On notera son rôle d'assistant sur les séries Code Geass (コードギアス 反逆のルルーシュ) avec Ichiro OKOUCHI (大河内一楼) ainsi que son travail sur Macross Frontier (マクロスＦ). Il signa naturellement bon nombre de scénarios comme en 2000 avec Gear Fighter Dendoh (GEAR戦士電童) au début de sa carrière et on le retrouvera en automne sur la seconde série Darker Than Black: Ryūsei no Gemini (DARKER THAN BLACK -流星の双子) de Tensai OKAMURA (岡村天斎).

Le chara-design sera confié à Toshifumi AKAI (赤井俊文), animateur chez A-1 Pictures. Auparavant au sein du studio feel, il avait commencé à l'animation clé avec la série Jinki:Extend (ジンキ・エクステンド) en 2005 sur les épisodes 5, 7, 9, 11, 12 et 13. La même année, il reprit ce poste avec He Is My Master (これが私の御主人様) et Sugar Sugar Rune (シュガシュガルーン). Depuis, il a enchaîné sur diverses séries telles que Blood+ ou encore Tengen Toppa Gurren Lagann (天元突破グレンラガン). Néanmoins, il a aussi supervisé l'animation de quelques épisodes pour le studio A-1 Pictures comme l'épisode 10 de Kannagi (かんなぎ), adaptation du manga d'Eri TAKENASHI (武梨えり) ou Tetsuwan Birdy Decode (鉄腕バーディーDECODE).

Quant à la musique, c'est Michiru OSHIMA (大島ミチル) qui composera les partitions pour So-Ra-No-Wo-To. Elle avait réalisé la bande-son de plusieurs séries dont celle du célèbre Fullmetal Alchemist (鋼の錬金術師) pour le studio Bones, bien qu'elle n'est pas réitéré son travail pour la seconde série Fullmetal Alchemist: Brotherhood. On n'oubliera naturellement pas son travail sur Xam'd: Lost Memories (亡念のザムド), autre série du studio Bones.

La direction artistique sera assurée par Masatoshi KAI (甲斐政俊) comme il l'avait fait sur Red Garden (レッド ガーデン) en 2006 et son OVA Dead Girls (デッドガールズ) en 2007, tous deux réalisés par Kou MATSUO (松尾衡).

Le rédacteur en chef du magazine Comic Dengeki Daioh (月刊コミック電撃大王) chez ASCII MediaWorks Jun UMEZAWA (梅澤淳) annonça pour sa part qu'une adaptation en manga était aussi en prévision cet hiver. L'anime So-Ra-No-Wo-To est prévu sur les ondes en janvier 2010 et signera donc les débuts du projet Anime no Chikara.

TV Tokyo et Aniplex ont par ailleurs dévoilé deux nouvelles séries pour le projet Anime no Chikara : Zaidan-houjin Occult Designer Gakuin (財団法人オカルトデザイナー学院) de Hiroyuki KITAKUBO (北久保弘之 - réalisation de Blood: The Last Vampire) et Senkou no Night Raid (閃光のナイトレイド) qui sera réalisé par Jun MATSUMOTO (松本淳), réalisateur de Persona -trinity soul- (ペルソナ トリニティ・ソウル). Ces deux projets sont aussi prévus pour 2010, le site Dengeki Online a mis en ligne récemment des images présentant les œuvres, la première est donc un mélange entre surnaturel et comédie tandis que la seconde, une série d'espionnage qui prend place à Shanghai en 1931.

Site officiel : So-Ra-No-Wo-To (jp)

Autres sites officiels :
Anime no Chikara (jp)
Site de Mel KISHIDA (jp)

Equipe du projet :
Création originale : Paradores
Réalisation : Mamoru KANBE (神戸守)
Structure scénaristique : Hiroyuki YOSHINO (吉野弘幸)
Chara-design original : Mel KISHIDA (岸田メル)
Chara-design : Toshifumi AKAI (赤井俊文)
Prop Design : Katsuhiko KITADA (北田勝彦)
Mecha-design : Junya ISHIGAKI (石垣純哉)
Couleurs : Kazuko NAKASHIMA (中島和子)
Direction artistique : Masatoshi KAI (甲斐政俊)
Art Setting : Tomoyuki AOKI (青木智由紀)
Direction de la photographie : Takaharu OZAKI (尾崎隆晴)
Edition : Takeshi SEYAMA (瀬山武司)
Son : Katsunori SHIMIZU (清水勝則)
Musique : Michiru OSHIMA (大島ミチル)
Collaboration : Dengeki Daioh (月刊コミック電撃大王)
Production de l'animation : A-1 Pictures
Production : Dai 1121 Shoutai (第1121小隊)

Casting :
Kanata (カナタ) : Juri AIKAWA (相川寿里)
Lio (リオ) : Yu KOBAYASHI (小林ゆう)
Kureha (クレハ) : Eri KITAMURA (喜多村英梨)
Noel (ノエル) : Aoi YUUKI (悠木碧)
Felicia (フィリシア) : Aya ENDO (遠藤綾)

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Sources :
Moonphase (jp)
Animenewsnetwork [Aniplex Launches So-Ra-No-Wo-To Project / Zaidan Hōjin Occult Designer Gakuin, Senkō no Night Raid Anime Announced ](en)
Dengeki Online (jp)

Informations complémentaires :
NeoSam via le forum animesuki (en)

Merci à SleepSubpuntNL pour le lien youtube.

Mise à jour : correction du poste de Akihiko TAMURA (田村明彦), responsable de la division Anime chez TV Tokyo.

Les images sont © Mel KISHIDA / Toshifumi AKAI / Aniplex