Annoncé le jeudi 27 mars au du Tokyo International Anime Fair (東京国際アニメフェア), la série Casshern Sins (キャシャーンSins) voit la renaissance d'une œuvre animée au début des années 70 par le studio Tatsunoko Production (竜の子プロダクション) et sous la direction de Hiroshi SASAGAWA (笹川ひろし), qui signera également Yatterman vers la fin des années 70.

La série originelle, baptisée Shinzō Ningen Casshern (新造人間キャシャーン), racontait les péripéties du héros Tetsuya AZUMA (東鉄也) et de son fidèle compagnon robotisé Friender qui luttaient contre une horde de robots ayant réduit l'humanité en esclavage.

Le personnage de Friender était inspiré du manga Manken Gorô (魔犬五郎) que le réalisateur avait dessiné dans son jeune âge pour le magazine Shônen King (少年キング) et qui inspira à son tour le film Maken Liner-0011 Henshin Seyo (魔犬ライナー００１１変身せよ, ci-dessus) de la Tôei en 1972. Ils étaient aidés dans leur combat par la charmante Luna (ルナ).

Les robots étaient quant à eux contrôlés par le sinistre Black King, un robot créé par le père de Tetsuya dans le but de servir l'humanité dans sa lutte contre la pollution terrestre dont la froide logique avait fini par déterminer que pour le bien de l'écosystème, l'humanité devait disparaître. Il s'agissait donc d'une tragédie au ton résolument sérieux - le héros solitaire aspirant à redevenir un homme - qui conquit progressivement le cœur du public en ces temps de forte croissance dans l'archipel qui amenait la question de la pollution.

Le réalisateur proposa Neroidar (ネオロイダー) comme titre pour la série, en référence au bruit du verre qui se brise et ne peut être réparé - métaphore faisant écho à l'impossibilité pour le héros de redevenir un être humain. Néanmoins, l'agence publicitaire Yomiko Advertising (読売広告社), producteur de la série, préféra Shinzō Ningen Casshern (新造人間キャシャーン). A la co-production, on trouva également les équipes de Terebi Magazine (テレビマガジン) pour Kodansha (講談社) et Boken Oh (冒険王) pour Akita Shoten (秋田書店) qui proposèrent à leurs lecteurs une version manga.

La série comptait 35 épisodes qui furent diffusés entre octobre 1973 et juin 1974 sur la chaîne Fuji TV (フジテレビ) à 19h00 tous les mardi. La série dut s'arrêter au bout de 9 mois à cause du premier choc pétrolier qui mit à mal le principal sponsor et vit la réduction des investissements publicitaires vitaux à la production de la série. La chaîne rediffusa trois épisodes - précisément les épisodes 7, 10 et 13 - entre les épisodes 32 et 33 avant de clore la série tandis que les fans demeuraient perplexes par cet arrêt brutal.

On notera que la série Casshern devait succéder à Kagaku Ninja-Tai Gatchaman (科学忍者隊ガッチャマン, La Bataille des planètes), série débutée en octobre 1972 qui s'acheva au bout de 105 épisodes en septembre 74. Initialement programmé à 18h00 le dimanche en remplacement de Gatchaman, la série Casshern fut reprogrammée le jeudi après que la série de Hisayuki TORIUMI (鳥海永行), à la popularité croissante, ait été reconduite pour une année supplémentaire. La série atterrit donc le mardi, sur la même grille horaire que Kashi no Ki Mokku (樫の木モック, Pinocchio) puis Kerokko Demetan (けろっこデメタン, Demetan, la Petite Grenouille) du studio Tatsunoko.

Par la suite, le studio de Tatsuo YOSHIDA (吉田竜夫) fêta les 30 ans de la franchise en 1993 avec une nouvelle série - cette fois-ci en OVA - de 4 épisodes sous la direction de Hiroyuki FUKUSHIMA (福島宏之), fan de la série qui enchaînera sur un projet similaire : la production d'OVA pour Gatchaman (ガッチャマン). L'idée du projet était de redonner vie à la série en proposant des épisodes menés par une équipe qui avait été passionnée par celle-ci durant sa jeunesse. Les OVA de Casshern furent édités en France par TF1 Vidéo en janvier 2006.

En 2003, le réalisateur Kazuaki KIRIYA (紀里谷和明) s'inspira de sa série fétiche pour son film en prise de vue réelle CASSHERN (キャシャーン), qui constitua sa première incursion sur le grand écran avec un budget à hauteur de 6 millions de dollars.

Aujourd'hui, c'est le studio Madhouse (マッドハウス) qui reprend les rênes avec Shigeyasu YAMAUCHI (山内重保) aux commandes. Ce dernier a signé plusieurs long métrages de la saga Dragon Ball Z et Saint Seiya pour la Tōei.

L'histoire a été remanié mais la tragédie, fort heureusement, demeure. Celle-ci constituera sans nul doute le premier épisode de cette nouvelle production.

On comprend mieux la signification du titre : Casshern Sins (キャシャーンSins) - Sins signifiant Péchés en anglais.

Le vétéran Tōru FURUYA (古谷徹), reprendra le rôle endossé il y a 35 ans de cela. A ses côtés, on trouvera Yuko MINAGUCHI (皆口裕子), qui jouait Videl dans Dragon Ball Z, dans le rôle de la petite Ringo (リンゴ) à la fois terrifiée par Casshern mais lui témoignant au final de l'affection. L'ingénieur s'occupant de Ringo, Ohji (オージー), sera quant à lui joué par Cho (チョー). Nami MIYAHARA (宮原永海) - Momoko Asuka dans Mo~tto! Ojamajo Doremi - campera le personnage de Lyuze (リューズ), une cyborg. La voix de la mystérieuse Luna (ルナ) sera donnée par Akiko YAJIMA (矢島晶子), dont on citera surtout le rôle de Shin-chan, tandis que celui du tyrannique maître des robots, Braiking Boss (ブライキング・ボス), reviendra à Kenji UTSUMI (内海賢二), alias Amstrong dans FMA.

Certains noms demeurent inconnus comme celui du successeur de Mitsuki NAKAMURA (中村光毅), directeur artistique de l'époque qui s'inspira notamment des paysages de l'Europe du Nord. On sait néanmoins que la composition de la série est l'œuvre de Yasuko KOBAYASHI (小林靖子), occupé notamment par le film Trigun en préparation au sein du studio mais aussi sur la série Blassreiter de Gonzo. Le character-design de Tatsuo YOSHIDA et Yoshitaka AMANO (天野喜孝) a été revu par Yoshihiko UMAKOSHI (馬越嘉彦), artisan sur Street Fighter Alpha et Berserk ainsi que plus récemment, Mushi-shi. Pour la musique, on trouvera Kaoru WADA (和田薫), compositeur sur Inuyasha et le film Ninja Scroll.

La nouvelle série sera diffusée à partir d'octobre sur MBS mais aussi sur TV Kanagawa (テレビ神奈川), Teletama (テレ玉), Chiba TV (チバテレビ) et TV Aichi (テレビ愛知).

Equipe du projet :
Oeuvre originale : Tatsunoko Production (竜の子プロダクション)
Réalisation : Shigeyasu YAMAUCHI (山内重保)
Chara-design : Yoshihiko UMAKOSHI (馬越嘉彦)
Composition de la série : Yasuko KOBAYASHI (小林靖子)
Musique : Kaoru WADA (和田薫)
Production de l'animation : Madhouse (マッドハウス)

Casting :
Casshern : Tohru FURUYA (古谷徹, Amuro Ray dans Gundam)
Ringo (リンゴ) : Yuko MINAGUCHI (皆口裕子, Videl dans Dragon Ball Z)
Lyuze (リューズ) : Nami MIYAHARA (宮原永海, Momoko Asuka dans Mo~tto! Ojamajo Doremi)
Braiking Boss (ブライキング・ボス) : Kenji UTSUMI (内海賢二, Amstrong dans FMA)
Luna (ルナ) : Akiko YAJIMA (矢島晶子, Shin-chan)
Ohji (オージー) : Cho (チョー)

Site officiel : Casshern Sins (jp)

Adobe Flash Player non installé ou plus vieux que 9.0.115!

Site officiel du studio : Tatsunoko Production [Shinzô Ningen Casshan] (jp)

Sources :
Moonphase (jp)
Dengeki Online (jp)
MyCom (jp)
Animation OCN (jp)

Informations complémentaires :
Wikipedia [Casshan (en)]

Merci à Kyouray et Manuloz

Les images sont ©Tatsunoko Production / Casshern Sins Project