Au moment où j'allais partager mon avis sur la série, je m'aperçois qu'il n'existe pas de sujet à son nom. Donc je corrige cet oubli, même si bientôt 3 ans après sa diffusion, je doute qu'il fasse recette. Bon, je dis ça, mais ce forum regorge de sujets ouverts sur des animes bien plus anciens.
Studio : P.A. Works
Réalisateur : Tsutomu Mizushima
Scénariste : Michiko Yokote
Année : 2014
Durée : 24 x 25 minutes
Lorsqu'elles étaient lycéennes, cinq amies se sont promis d'intégrer l'univers de l'animation japonaise, avec pour objectif de travailler ensemble sur un projet commun. Quelques années plus tard, deux d'entre elles ont été engagées par Musashino Animation, studio à la gloire passée produisant sa première série en sept ans.
J'avais entendu parler de cette série comme d'un documentaire sur l'animation japonaise, reproduisant fidèlement les étapes majeures de la création d'une série d'animation. Autant dire que les premières minutes m'ont surpris, dans la mesure où elles donnent l'impression que cette découverte de l'animation se fera à travers un club lycéen, suivant un schéma vu et revu. Heureusement, il n'en est rien : nos héroïnes ne mettent que quelques minutes à obtenir leur diplôme, et une ellipse plus tard, nous retrouvons le personnage principal, Aoi, chargée de production au sein de Musashino Animation. Il s'agit donc d'une série suivant des protagonistes adultes, avec des préoccupations d'adulte (hormis l'absence quasi-totale de relations sentimentales), ce qui fait du bien.
Chacune des cinq héroïnes représente un secteur de l'animation japonaise dans lequel elles officient (ou rêvent d'intégrer) : la production, l'animation, la 3D CGI, le scénario, et - évidemment - le doublage. Si chacune d'entre elles, ainsi que les nombreux et mémorables rôles secondaires, aura droit à ses moments, le personnage central reste Aoi, dans la mesure où son poste consiste à coordonner le travail de chaque département. Je crois que le mot qu'elle répète le plus de fois dans cet anime est "désolé", ce qui me fait penser à cette anecdote du livre Notenki Memoirs (que j'aimerais bien lire mais est introuvable à prix décent) : dans l'animation japonaise, il existe des personnes dont l'unique fonction consiste à s'excuser tout le temps
Shirobako mélange deux aspects : d'un côté la vie quotidienne des personnages, avec nos héroïnes à la poursuite de leurs rêves, de l'autre une plongée réaliste dans la création d'anime pour la télévision japonaise. Bon, je suppose que certains aspects ont été édulcorés (aucun animateur ne meurt d'épuisement malgré les délais complètement délirants) et d'autres m'ont paru à peine traités, comme les intervalles. Mais cela n'en demeure pas moins passionnant, avec énormément de fonctions et détails auxquels nous ne pensons pas forcément lorsque nous regardons un anime. Aoi le résume très bien à la fin, lorsqu'elle avoue qu'elle n'avait pas réalisé combien de personnes avaient travaillé sur la série qu'ils viennent de terminer.
Les auteurs de Shirobako se sont amusés à multiplier les parallèles et les références à des studios et des professionnels existants, créant une sorte de jeu avec les spectateurs. Le studio Musashino Animation, né des cendres de Musashino Production, incarne les nombreux studios créés après la disparition de Mushi Production ; néanmoins, il s'agit sans doute avant tout du studio Madhouse, dans la mesure où son directeur Masato Marukawa rappelle quand même beaucoup Masao Muriyama. Le réalisateur Seiichi Kinoshita rappelle Seiji Mizushima, Hideaki Anno vient faire coucou sous les traits de Mitsuaki Kanno, Masahiro Okura ressemble à Hiromasa Ogura, et il sera même question de "Kitano Circus" Cela vaut aussi pour les animes, même si celui sur lequel travaillent les personnages dans la seconde moitié fait immédiatement penser à Girls und Panzer de Tsutomu Mizushima. De là à y voir une métaphore de son expérience sur la série (avec apparemment des relations difficiles avec l'éditeur) ? En tout cas, il semble avoir quelques griefs envers le réalisateur de Genshiken
Néanmoins, en conciliant cette plongée au sein d'un studio d'animation avec des personnages immédiatement attachants et de véritables enjeux, P.A. Works aboutit à un anime non seulement instructif mais aussi (surtout ?) réellement plaisant à suivre. Deux excellentes raisons pour découvrir la série.